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A
idade de um jogador de futebol costuma ser um critério importante para
determinar o seu valor de mercado. Uma estimativa feita em fevereiro de 2018
mostrou que, com exceção de Lionel Messi, que tem 30 anos, todos os outros dez
atletas mais valiosos da atualidade não passam dos 26. É por volta dessa fase
que a maioria dos jogadores costuma atravessar o auge de seu preparo físico,
antes de uma natural perda gradativa de rendimento até a aposentadoria. Em uma
época em que os novos craques deixam as equipes de base rumo ao futebol
profissional cada vez mais cedo, a idade em questão já pode denotar certa
bagagem. Aos 19 anos, Neymar Jr., por exemplo, já tinha o título de uma Copa
Libertadores no currículo. Gabriel Jesus, antes de sua última lesão, era
titular do Manchester City e da seleção brasileira aos 20. Há aspectos do
desenvolvimento dos atletas, no entanto, que só se consolidam com o tempo. A
tendência é que, conforme ganhem experiência e disputem mais partidas,
jogadores aprendam a administrar melhor a pressão e oscilem menos em seu
desempenho, tornando-se mais regulares. Encontrar um equilíbrio entre o
potencial dos novatos e a maturidade de veteranos, dessa forma, parece ser a
fórmula ideal para uma equipe vencedora. A ideia sempre rondou o imaginário
futebolístico internacional, e foi reafirmada por um novo estudo que investigou
a relação entre bons resultados nos gramados e a idade média dos times. O
levantamento, publicado no último relatório mensal do CIES Football Observatory
(observatório de futebol do Centro Internacional de Estudos de Esporte), órgão
de pesquisa independente que tem sede na Suíça, cravou a idade média de um time
campeão como 26.5 anos. Isso é o que costuma valer, pelo menos, entre os
campeões das principais ligas nacionais europeias dos últimos anos. Ao todo, o
estudo avaliou 42.550 atletas de equipes que disputaram 31 primeiras divisões
de países da Europa, entre 2009 e 2017. Foram considerados jogadores inscritos
oficialmente até o dia 1º de outubro de cada ano. Para entrar na conta, o
atleta precisava ter entrado em campo em pelo menos um jogo do campeonato
nacional no período ou, então, disputado partidas profissionais nas duas
últimas temporadas. Segundos e terceiros goleiros dos times, mesmo sem terem
atuado, também foram incluídos. Apesar da idade de ouro serem os 26.5 anos,
várias equipes que alcançaram bons resultados em competições locais apostaram
em estratégias ligeiramente diferentes. Seguem abaixo os principais exemplos.
Os campeões mais novos Entre 2009 e 2017, o time mais inexperiente a conquistar
um título nacional foi o desconhecido FK AS Trenčín, da Eslováquia. A taça veio
em 2014, com um plantel composto por jogadores com 21.74 anos, na média. Na lista
dos dez campeões mais novos há, porém, equipes bem mais tradicionais. AFC Ajax
e PSV Eindhoven, 2º e 3º lugares, respectivamente, são os maiores campeões da
Eredivisie, nome dado à primeira divisão da Holanda. Em seu título de 2012, o
Ajax tinha jogadores com média de 22.66 anos. Já a do PSV, campeão em 2014, foi
ligeiramente maior, atingindo a marca dos 22.84 anos. Entre os cinco
campeonatos europeus mais tradicionais, a equipe do Borussia Dortmund na
temporada 2011/2012 fez história. O título da Bundesliga, primeira divisão
alemã, veio com um time que tinha média de 24.7 anos. Não é o que costuma
acontecer em ligas como a da Inglaterra e, sobretudo, da Itália, onde estão
algumas das médias mais elevadas. Os campeões mais velhos Durante o período, uma
única equipe com média de idade acima dos 30 foi campeã nacional. O feito
pertence ao Apoel FC, time do Chipre que venceu a liga cipriota de 2012 com
jogadores na casa dos 30.38 anos. O top 10 de clubes mais velhos também traz
quatro equipes de peso. São elas, com suas respectivas médias de idade: AC
Milan (2010), 2ª mais velha, 29,2 anos FC Inter de Milão (2009), 3ª mais velha,
28.92 anos Juventus FC (2013), 4ª mais velha, 28.86 anos FC Bayern de Munique
(2016), 10ª mais velha, 27.98 anos Com três equipes na lista, a Itália se
destaca entre os campeões de mais idade. No título de 2010/2011 do Milan, por
exemplo, os brasileiros Alexandre Pato (à época, com 22 anos), Robinho (27) e
Thiago Silva (27), dividiam espaço com veteranos como o sueco Zlatan Ibrahimovic
(30) e os italianos Alessandro Nesta (35) e Genaro Gattuso (33). Os dados
revelam também que os clubes italianos mantiveram um histórico de equipes mais
experientes no período. A média de idade registrada foi a 2ª maior de toda a
Europa. Atrás apenas da liga do Chipre, os jogadores da “Serie A” tinham, em
média, 27.13 anos. O time de 2015 do AC Chievo, clube da cidade italiana de
Verona, contou com o time mais velho da Europa entre 2009 e 2017: 30.58 anos de
média. Na temporada seguinte, iniciada em 2016, a média se manteve bastante
alta: 30.4. De acordo com o estudo, esse padrão observado na Itália é reflexo
das diferenças culturais que os diferentes países possuem quanto à média de
idade ideal para um time competitivo. Em seu último título de Copa do Mundo, em
2006, a seleção italiana tinha uma equipe experiente, formada por jogadores que
atuavam essencialmente em clubes locais e com idade de 29,36 anos, em média.

*Esta coluna é semanal e atualizada às quintas-feiras.​

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