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Quando alguém pega um
resfriado, é comum que ele ouça a recomendação para tentar dormir bem. Depois
de uma boa noite de sono, diz o consenso popular, o indivíduo acorda com outra
disposição.

Na semana passada,
cientistas alemães descreveram as razões pelas quais isso acontece. O sono de
qualidade fortalece o sistema de defesa do corpo para lutar contra vírus e
bactérias.

A ajuda se dá por
meio de um complexo caminho fisiológico. De acordo com o que descreveram os
pesquisadores da Universidade de Tubingen na última edição do Jornal de
Medicina Experimental, o sono facilita a ação dos linfócitos T, células do
sistema imunológico responsáveis pelo reconhecimento, ataque e destruição das
células infectadas. Faz isso ao permitir o aumento da produção de uma proteína,
a integrina, necessária para que os linfócitos se liguem às células a serem
mortas.

Eles descobriram o mecanismo ao comparar a
concentração da substância, cujo papel já era sabido, entre voluntários
acordados e dormindo. Estes últimos apresentavam um total muito maior do que os
integrantes do primeiro grupo. “O sono tem o potencial de melhorar as respostas
das células T”, disse Luciana Besedovsky, uma das cientistas participantes.
“Isso é particularmente importante em situações em que precisamos muito dos
linfócitos, como no caso de pacientes com câncer. Eles ajudam a atacar e
destruir as células tumorais.”

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