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O aparelho portátil é ligado aos eletrodos fixados sobre o couro cabeludo, criando um circuito elétrico que atravessa o cérebro.
Tratamento é feito com eletrodos posicionados em regiões do crânio e que liberam uma corrente elétrica de baixa potência
A estimulação transcraniana por corrente contínua potencializou o benefício do exercício aeróbico e melhorou o andar de pacientes com Parkinson imediatamente após a sessão.
Houve ganho na variabilidade da marcha, no tempo de reação e no controle executivo do andar.
O resultado foi observado em estudo feito por pesquisadores do Instituto de Biociências da Universidade Estadual Paulista (Unesp), no campus de Rio Claro, com 20 voluntários.
O artigo foi publicado na revista científica Neurorehabilitation & Neural Repair.
Os participantes compareceram a duas sessões de 30 minutos de exercícios aeróbicos (ciclismo em intensidade moderada) combinados com diferentes condições de estimulação transcraniana (tDCS, na sigla em inglês) ativa ou placebo, com intervalo de uma semana.
Cognitivas
Antes e imediatamente após cada sessão, foram avaliadas funções cognitivas e a atividade cerebral durante o andar.
Parâmetros espaço-temporais também foram incluídos na análise para acompanhar a quantidade e o comprimento do passo e medir a velocidade da marcha.
No estudo, cruzado randomizado e duplo-cego, houve controle por placebo.
“Em comparação com a pré-avaliação, os participantes diminuíram a variabilidade do tempo do passo, reduziram o tempo de reação simples e de escolha, além de aumentar a atividade na área do cérebro estimulada durante a caminhada após o exercício aeróbico combinado à tDCS ativa”, escrevem os pesquisadores no artigo, que teve apoio da FAPESP.
Um dos orientadores do trabalho, Rodrigo Vitório explica que, para permitir a comparação sem viés, os voluntários receberam intervenções ativas.
Simulação
Também receberam, em dias separados, uma espécie de placebo, ou seja, estimulação simulada por apenas dez segundos, enquanto nos pacientes pesquisados o tempo foi de 20 minutos.
Metade da amostra fez a sequência ativa-placebo, e a outra metade, placebo-ativa.
A estimulação transcraniana é feita por meio de dois pequenos eletrodos retangulares, posicionados em locais específicos do crânio.
O aparelho, portátil e movido a bateria, é ligado aos eletrodos fixados sobre o couro cabeludo, criando um circuito elétrico que atravessa o cérebro.
A corrente é muito baixa, 2 miliampere (mA), mas suficiente para estimular os neurônios, deixando-os preparados para atuar caso o organismo demande um movimento.
Córtex pré-frontal
“Mesmo com as limitações do tamanho da amostra, vimos que a estimulação transcraniana aumentou a atividade do córtex pré-frontal, uma área do cérebro que pacientes com Parkinson usam mais para controlar o andar do que indivíduos saudáveis”, diz Vitório.
Rodrigo Vitório atualmente é pesquisador da Faculdade de Ciências e Saúde da Universidade Northumbria (no Reino Unido).
“Com uma única sessão associada ao exercício, observamos melhoras, inclusive das funções cognitivas”, afirma.
Rodrigo Vitório diz que a estimulação transcraniana, além de segura, se mostra promissora no sentido de potencializar os efeitos de intervenções e tratamentos.
“Ela já é prescrita, por exemplo, em casos de depressão”, diz o pesquisador.
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